Im April 2001 – und das ist kein Aprilscherz – verlor die Nationalmannschaft von Amerikanisch-Samoa ein Qualifikationsspiel zur Fußballweltmeisterschaft gegen Australien mit dem sagenhaften Ergebnis von 0:31. Was natürlich absurd klingt, andererseits auch nicht so überraschend erscheint, schließlich leben auf der Inselgruppe im Pazifik gerade einmal 45.000 Menschen, allzu viele Fußballspieler gibt es dementsprechend nicht. Länderspiele gegen Nachbarinselstaaten wie Tonga oder die Salomonen gehen mit schöner Regelmäßigkeit verloren, nur selten schießt Amerikanisch-Samoa dabei ein Tor.
Das wollte der Vorsitzende des Nationalen Fußballverbandes ändern und so engagierte er 2011 einen international erfahrenen Trainer: Thomas Rongen (Michael Fassbender) findet sich plötzlich im Pazifik wieder und trainiert Spieler, die kaum geradeaus laufen können, vom geradeaus Schießen des Balles ganz zu schweigen. So zumindest schildert Taiki Waititi in seinem Spielfilm „Next Goal Wins“ die Situation, die man allerdings nicht ganz ernst nehmen sollte: Auch wenn die Story in Grundzügen stimmt, reicht sie dennoch tief und ganz bewusst in die Welt der Mythen und Legenden, was dem Geschehen einen hübsch ironischen Unterton verleiht, man könnte auch von einem „Cool Running“-Vibe sprechen. Denn ähnlich wie jene Komödie über Bobfahrer aus Jamaika, lebt auch „Next Goal Wins“ von Gegensätzen und Absurditäten.
Fast überall auf der Welt wird Fußball gespielt, selbst auf der winzigen Inselgruppe Amerikanisch-Samoa, mitten im Pazifik. Hierhin verschlägt es in Taika Waititis Sportfilm „Next Goal Wins“ den abgehalfterten Trainer Thomas Rongen, der aus der schlechtesten Mannschaft der Welt Gewinner machen soll – bzw. zumindest dafür sorgen, dass die Hobbykicker auch mal das Tor treffen.
USA / Großbittanien 2023; Regie: Taika Waititi; Mit: Michael Fassbender, Oscar Kightley, Kaimana, David Fane, Rachel House, Beulah Koale, Uli Latukefu, Chris Alosio, Semu Filipo; Länge:104 Minuten; FSK 0